Chargement complet (FTL)

Qu’est-ce que le Full Truck Load (FTL)?

Le Full Truck Load (FTL), aussi appelé « camion complet » ou « lot complet », est un mode de transport routier où un chargeur réserve l’usage exclusif d’un camion ou d’une semi‑remorque pour une seule prise en charge et une seule livraison (ou une séquence directe de quelques arrêts planifiés). En FTL, la marchandise remplit la remorque selon le poids ou le volume — ou le chargeur paie pour une capacité dédiée même si l’équipement n’est pas utilisé à 100 % — afin d’expédier plus vite, plus sûrement et avec un minimum de manutention.

Le FTL s’oppose au Less Than Truckload (LTL), où les envois de plusieurs chargeurs partagent l’espace et sont consolidés via des terminaux. Parce qu’il évite le cross‑docking et les transferts intermédiaires, le Full Truck Load (FTL) est généralement plus rapide et réduit le risque d’avarie.

Pour replacer le FTL dans l’ensemble du vocabulaire et des modes du transport de fret, vous pouvez consulter ce guide de référence.

Comment fonctionne le FTL en transport routier

En transport routier, le Full Truck Load (FTL) s’organise autour de trajets directs de point à point. Le chargeur propose un lot avec des fenêtres de chargement/livraison, le type d’équipement requis (par exemple fourgon/box, frigorifique/« reefer », plateau) et d’éventuelles exigences de manutention ou de sécurité. Le transporteur affecte un tracteur‑remorque et un conducteur, planifie l’itinéraire et exécute le trajet avec peu ou pas d’arrêts intermédiaires.

Ces opérations s’inscrivent souvent dans un cadre d’affrètement routier défini contractuellement entre le chargeur et le transporteur.

Détails opérationnels clés :

• Adéquation de l’équipement : adapter le type et les dimensions de la remorque à la marchandise (ex. palettes PGC dans un fourgon, produits pharmaceutiques sensibles à la température en frigo, coils d’acier sur plateau).

• Contraintes de capacité : les chargements peuvent « saturer en poids » (atteindre le poids maxi) ou « saturer en volume » (remplir le volume/les emplacements palettes) avant d’atteindre les deux limites.

• Méthodes de chargement : chargement/déchargement en direct, « drop‑and‑hook » (pose/reprise de remorques), ou recours à des aides au chargement (rampes, hayon élévateur lorsque pertinent) — avec des bonnes pratiques pour réduire les temps d’attente au chargement.

• Documents et conformité : lettre de voiture/CMR, enregistrements de température pour le FTL frigo, ADR pour les matières dangereuses, et règles de sécurité des sites.

• Visibilité et pilotage : télématique/GPS, mises à jour d’ETA (heure estimée d’arrivée) et preuve de livraison électronique.

Parce que le FTL mobilise une capacité dédiée, il est privilégié pour les envois urgents, les marchandises à forte valeur, les liaisons récurrentes et les réapprovisionnements volumineux entre usines, entrepôts et centres de distribution.

Principaux avantages

• Vitesse et fiabilité : transit direct avec moins de ruptures de charge, ce qui raccourcit les délais et réduit les retards.

• Moindre risque d’avarie : manutention minimale par rapport à la consolidation en étoile.

• Sécurité et contrôle : l’usage exclusif de la remorque améliore l’intégrité des scellés, le respect de la température et la traçabilité.

• Planification prévisible : rendez‑vous de chargement et de livraison clairs sur des liaisons régulières.

• Efficience économique à l’échelle : pour des volumes importants ou des expéditions de palettes complètes, le Full Truck Load (FTL) peut être plus économique à l’unité que le LTL.

• Flexibilité : choix d’équipements et de services spéciaux (température dirigée, remorques grand volume, tautliner/rideaux coulissants, convois avec escorte pour le hors gabarit sur plateau/porte‑engins surbaissé).

Cas d’usage courants

• Réapprovisionnement retail et PGC : envois de 26 à 33 palettes des entrepôts centraux vers les hubs régionaux sur des liaisons hebdomadaires fixes.

• Automobile et industrie : livraisons « just‑in‑time » de composants vers les usines d’assemblage où les créneaux sont serrés.

• Produits frais et pharma sous température dirigée : FTL frigo avec consignes précises, enregistrement continu de la température et scellés.

• Projets et chantier : chargements complets de bois, machines ou acier sur plateau avec arrimage spécifique.

• Pics saisonniers : récoltes, constitution des stocks pour les fêtes ou lancements produits où une capacité dédiée sécurise le service.

Tarification et éléments de planification

La tarification d’un Full Truck Load (FTL) reflète généralement la distance origine‑destination, la capacité disponible sur le marché, le type d’équipement et les frais annexes. Éléments courants :

• Taux de traction (au voyage ou au mile/km)

• Surcharge carburant indexée sur le prix du gazole

• Frais accessoires (temps d’attente/detention, nuitée, aides au chargement, multi‑arrêts)

• Surcotes d’équipement (frigo, remorques spécialisées)

• Équilibre des flux et saisonnalité (la demande de pointe peut faire monter les tarifs spot)

Sur le marché spot, les bourses de fret sont un canal clé pour trouver rapidement de la capacité FTL ou optimiser les trajets.

Une planification FTL efficace vise à :

• Consolider les commandes pour « remplir le camion » en poids ou en volume

• Construire des liaisons récurrentes pour sécuriser des tarifs contractuels et une capacité dédiée

• Coordonner les créneaux horaires afin d’éviter les temps d’attente

• Utiliser la visibilité temps réel pour gérer proactivement les ETA et les exceptions

L’usage d’un TMS transport aide à optimiser le remplissage, l’affectation des véhicules et la planification des tournées, tout en améliorant le suivi (eCMR, ePOD) et le calcul des coûts par km.

Conclusion

Le Full Truck Load (FTL) est le mode de transport routier de référence pour les envois volumineux, sensibles au temps ou à forte valeur, qui bénéficient d’itinéraires directs et d’une capacité exclusive. En réduisant la manutention, en améliorant le contrôle et en optimisant les liaisons récurrentes, le FTL offre des temps de transit fiables et une bonne efficience économique lorsque les volumes justifient l’engagement d’un camion dédié.