Factores de emisión

¿Qué son los factores de emisión?

Los factores de emisión son coeficientes estandarizados que estiman la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) o contaminantes atmosféricos emitidos por unidad de actividad, como por kilómetro recorrido, por litro de combustible consumido o por tonelada-kilómetro (t·km) transportada. En el transporte por carretera, los factores de emisión convierten los datos operativos en emisiones, permitiendo a transportistas, cargadores y plataformas cuantificar e informar su impacto ambiental de forma coherente.

Explicación detallada

En esencia, los factores de emisión vinculan una actividad (distancia, uso de combustible, carga útil) con las emisiones de contaminantes específicos como CO2, CH4 y N2O, a menudo expresadas en conjunto como CO2e (equivalente de dióxido de carbono). Se derivan de mediciones, ensayos de laboratorio y modelos, y los publican organismos reconocidos. Para operaciones con camiones y furgonetas, los factores de emisión pueden definirse:

• Por kilómetro-vehículo (g CO2e/km), según el tipo de vehículo y combustible

• Por unidad de combustible (kg CO2e/litro o MJ), reflejando la combustión y la producción upstream del combustible

• Por tonelada-kilómetro (g CO2e/t·km), incorporando el factor de carga y los retornos en vacío

Una elección de límite importante es Tank-to-Wheel (TTW) frente a Well-to-Wheel (WTW). TTW cubre solo las emisiones del escape; WTW añade las emisiones upstream de extracción, refinación y entrega del combustible o la electricidad. Usar factores TTW o WTW cambia los resultados y debe ser coherente con tu estándar de reporte.

Cómo funcionan los factores de emisión en el transporte por carretera

En logística, los factores de emisión se aplican a los datos de actividad para calcular emisiones por rutas, corredores y cuentas. Los factores varían según:

• Categoría y estándar del vehículo (p. ej., furgoneta, rígido, tractocamión; norma Euro)

• Tipo de energía (diésel, mezclas de biodiésel, GNC/GNL, HVO, electricidad)

• Ciclo de trabajo y geografía (urbano, regional, autopista; mezcla energética por país)

• Carga y utilización (que afectan los resultados por t·km)

Para combustibles de combustión, los factores basados en combustible suelen ser los más precisos cuando se dispone de datos de alta calidad de consumo de combustible real. Los factores basados en distancia son útiles cuando solo se conoce el kilometraje, mientras que los basados en peso permiten comparaciones multimodales y asignación a clientes.

Ejemplos

• Ejemplo basado en distancia: Un camión rígido diésel de 18 toneladas recorre 200 km con un factor de 750 g CO2e/km (WTW). Emisiones = 200 × 0,75 = 150 kg CO2e.

• Ejemplo basado en combustible: Un tráiler consume 100 litros de diésel. Con un factor WTW de 3,2 kg CO2e/litro, las emisiones de CO2 resultantes = 100 × 3,2 = 320 kg CO2e.

• Ejemplo basado en t·km: Una carga útil de 10 toneladas se mueve 500 km con un factor de 90 g CO2e/t·km (WTW). t·km = 10 × 500 = 5.000 t·km. Emisiones = 5.000 × 0,09 = 450 kg CO2e.

Consejo: Las furgonetas eléctricas de mercancías usan factores de emisión basados en electricidad (g CO2e/kWh). Los resultados dependen del mix de la red; los factores específicos por país o proveedor aportan mayor precisión.

Beneficios/componentes clave

• Coherencia y comparabilidad: Los factores de emisión estandarizan los cálculos entre flotas, rutas y períodos.

• Escalabilidad: Se aplican a nivel de envío, corredor, cliente o red sin cambiar la metodología.

• Apoyo a la decisión: Compara combustibles, vehículos y rutas para priorizar la descarbonización (aerodinámica, formación en eco-conducción, combustibles alternativos, electrificación).

• Preparación para el cumplimiento: Alinea con marcos comunes y requisitos de reporte de clientes usando conjuntos de factores reconocidos.

• Transparencia: Documentación clara de fuentes de factores, límites (TTW/WTW), contaminantes cubiertos y año de aplicabilidad.

Componentes fundamentales a definir para cualquier factor de emisión que utilices:

1. Límite: TTW vs WTW y contaminantes incluidos (CO2, CH4, N2O, CO2e).

2. Unidad: g/km, kg/litro, g/t·km o g/kWh.

3. Contexto de vehículo y energía: Clase de vehículo, norma Euro, fuente de combustible o electricidad.

4. Geografía y año: rutas de suministro de combustible/red específicas del país; asegúrate de que el año de referencia del factor coincide con tus datos.

5. Calidad de los datos: Fuente, metodología y si refleja ciclos de trabajo reales.

Contexto del sector

Los factores de emisión están en el corazón de la contabilidad de carbono en el transporte de mercancías por carretera, sustentando informes de emisiones a clientes, divulgaciones de Alcance 1 y Alcance 3, licitaciones y recargos de carbono. Los cargadores los usan para comparar transportistas y modos; los transportistas los usan para establecer la línea base, realizar el seguimiento de mejoras y respaldar servicios de bajas emisiones. Los factores precisos también informan el diseño de la red, las estrategias de consolidación y el caso de negocio para pasar a HVO, GNL o vehículos eléctricos de batería. Además, un Software de Gestión del Transporte (TMS) puede automatizar la captura de datos (kms, tipo de combustible) necesarios para aplicar factores de emisión y facilitar su seguimiento.

Conclusión

Los factores de emisión convierten la actividad diaria del transporte en datos de emisiones fiables. Elegir el límite, la unidad y el nivel de detalle adecuados —y aplicar valores actualizados, apropiados para la geografía y el vehículo— permite un reporte preciso y mejores decisiones de descarbonización en el transporte por carretera, apoyándose en medidas de eficiencia energética cuando corresponda.